치매란 어떤 병인가?

 

치매란 어떤 병인가?

 

 

 

"야, 너 치매 아냐?"

 

 

농담이라도 이런 말은 하는 게 아니다. 노인들이 가장 두려워 하는 병이 바로 치매라는 사실을 알면 말이다.

 

나이가 들면서 자연스럽게 찾아오는 노화도 서글픈 일인데, 낳고 기른 자식조차 기억 못하는 치매라는 병은 얼마나 가슴 아프고 슬픈 병인가.

 

실제 이 글을 쓰는 나도 제일 두려운 일이 그것이다. 어느 날 일어나보니 내 정신이 맑지 못 하다면? 내가 내 인생을 내 뜻대로 계획하고 판단할 능력이 없어진다면?

 

특히 나처럼 싱글로 늙어가는 사람에겐 치매란 진짜 공포에 가까운 병이다. 그래서 최대한 피할 방법을 알아보기 위해 치매에 대해 공부해 보기로 했다.

 

일단 치매란 무엇인지부터 알아보자.

 

 

치매란 어떤 병인가?

 

 

치매라는 병은 여러가지 요인에 의해 뇌 전체의 기능이 서서히 떨어져서, 결국에는 뇌 기능을 잃게 되는 질환이다.

 

치매의 대표적인 증상으로는

 

1) 건망증 등의 기억력 장애

 

2) 물건의 이름이 금방 떠오르지 않는 등의 언어장애

 

3) 물건을 사고 거스름 돈 계산을 빨리 못하는 등의 계산 능력 장애

 

4) 집중력의 저하

 

5) 감정 절제가 어려워지고 상황판단이 느려지는 등의 전두엽기능 저하

 

6) 자기의 집을 못 찾아 헤매는 등의 시공간 능력의 저하

 

등을 들 수 있다.

 

이중 어느 한 가지 인지기능의 저하만 나타난다면 단순 건망증, 단순 계산능력 부족 등으로 볼 수 있지만, 위에서 언급한 여러 증상들이 복합적으로 나타나는 경우 치매로 판단할 수 있다.

 

 

정상 노화와 치매의 차이

 

하지만 여전히 노화로 인한 단순 인지기능의 저하와 치매를 구분하기 힘들 수 있다.

 

그렇다면, 중앙치매센터에서 제공하는 정상노화와 치매노인의 차이 표를 참조하는 것이 도움이 될 것이다.

 

 

확인내용	정상노인	치매노인
일상생활을 혼자할 수 있나?	한다	못한다
누가 증상에 대한 관심을 보이나?	환자	가족
최근 중요한 일에 대한 기억을 하나?	한다	못한다
적절한 말이 생각이 않나 말문이 막힐 때가 있나?	간혹	자주
친숙한 곳에서 길을 잘 찾을 수 있나?	한다	못한다
간단한 도구의 조작을 하나?	한다	못한다
예전처럼 사회활동을 할 수 있나?	한다	못한다

 <출처 : 중앙치매센터>

 

 

표 내용을 보면 확실히 차이를 느낄 수 있을 것이다.

 

특히, 누가 증상에 관심을 보이나 항목을 보면 구분이 확연이 된다. 치매가 오면 자신이 이상하다는 것조차 인식하지 못한다는 소리니까. 

 

이걸보면, 새삼 늙는다는 게, 나이든다는 게 두려워지기도 한다. 

 

치매의 원인별 종류

 

위에서 치매란 여러가지 요인에 의해 뇌 전체의 기능이 서서히 떨어져서, 결국에는 뇌 기능을 잃게 되는 질환이라고 했다.

 

그렇다면 치매를 유발할 수 있는 요인에는 어떠한 것들이 있는지? 그에 따라 치매는 어떻게 분류할 수 있는지 알아보도록 하자.

 

(1) 알츠하이머 치매 

 

뇌속에 이상 단백질(아밀로이드 베타 단백질 등)들이 쌓이면서 뇌 신경세포가 서서히 죽으면서 발생.

 

전체 치매 환자의 55~70%를 차지한다.

 

 

(2) 혈관성 치매

 

뇌졸증, 뇌출혈, 뇌경색과 같은 뇌혈관 질환이 있는 경우 등의 원인으로 뇌의 혈액공급에 문제가 발생하여 생기는 치매.

 

 

(3) 루이체 치매

 

루이체라는 이상 단백 덩어리가 대뇌에 광범위하게 발생하면서 나타나는 퇴행성 치매

 

 

(4) 전두측두엽 치매

 

뇌의 전두엽과 측두엽에 병리적인 변화가 나타나고, 이로 인해 행동 및 성격에 변화가 나타나는 치매

 

 

(5) 알코올성 치매

 

알코올의 과다 섭취로  기억을 관장하는 뇌부분에 손상을 입으면서 발생

 

 

글을 마치며

 

이상으로 치매의 정의와, 치매와 정상 노화와의 차이, 그리고 원인별로 분류한 치매의 종류에 대해 알아보았다.

 

차후에 기회가 생기면 원인별 치매의 종류에 대해 좀 더 상세하게 알아보기로 하고 오늘은 여기서 글을 마무리할까 한다.

 

아무쪼록 조금이라도 도움이 되셨기를 바라며.

 

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