노인성 변비의 원인

 

노인성 변비의 원인

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나이가 들면 여러가지 질병들이 생긴다. 당뇨, 고혈압, 심장질환, 관절염.

 

그런데 이런 만성질환들 외에도 고령자들을 괴롭히는 질병이 있다. 바로 변비다.

 

실제로 최근 한 조사에 의하면 변비 환자 중 70대이상이 가장 많고, 50대 60대 중장년층도 큰 비중을 차지하고 있다고 한다.

 

당뇨, 고혈합, 심장병처럼 신경을 써서 약을 복용하지 않으면 생명에 지장까지 올 수 있는 질환에 비해, 변비 그까이꺼 뭐 대수인가 싶지만, 먹고 못 "싸는" 그 고통이 얼마나 힘든지는 변비를 겪어본 사람만이 알 것이다.

 

팔순이 넘은 우리 엄마 역시 당뇨병 등으로 만성변비에 시달리고 계신다. 화장실에 가실 때마다 얼마나 힘들어 하시는지 정말 보기 딱할 정도이다.

 

그래서 이번에는 노인성 변비에 대해 한번 알아볼 생각이다. 대체 노인들은 왜 변비가 생기는지, 그리고 해결책은 없는지.

 

자 그럼, 시작해보자.

 

 

변비란?

 

 

노인성 변비의 원인에 대해 알아보기 전에, 먼저 변비가 무엇인지부터 알아보기로 하자.

 

변비란, 대장의 연동 운동이 저하되어 원활한 배변 운동을 하지 못하는 질환이다.

 

배변이 일주일에 2회 미만이거나, 배변시 과도하게 힘을 줘야 나오는 경우가 4회중 1회 이상이거나, 굳은 변이 4회 중 1회 이상으로 나오는 경우, 항문 폐쇄감이 4회 중 1회 이상인 경우, 변을 보기 위해 손가락을 이용하는 등의 처치가 필요한 경우가 4회중 1회 이상인 경우, 배변 후에도 변이 남은 것 같은 잔변감이 4회 중 1회 이상인 경우, 이중 2가지 이상의 증상이 3개월 이상 지속된다면 만성변비로 진단한다.

 

변비가 만성화 되면, 식욕부진, 소화불량, 심한 경우 우울증의 원인이 되기도 하므로, X  좀 못싸는 걸로 뭘 그래, 이렇게 가볍게 여기지 말고, 제대로 치료를 하도록 하자.

 

 

노인성 변비의 원인

 

변비가 무엇인지는 알았으니, 이제 노인성 변비가 생기는 원인들에 대해 알아보도록 하자.

 

노인성 변비가 생기는 원인으로는 크게 다음의 6가지 정도를 이야기 해볼 수 있다.

 

(1) 저작기능의 저하로 섬유질 섭취의 부족

 

변을 잘 보기 위해서는 섬유질이 함유된 성분을 많이 섭취해야 한다. 하지만, 나이가 들면 치아가 부실해지고 저작기능이 약해진다. 이로 인해 딱딱하거나 질긴 음식들은 잘 씹지를 못하게 되니, 충분한 섬유소 섭취를 할 수가 없고 이는 변비의 원인이 될 수 있다.

 

 

(2) 혈관이 좁아지거나 혈액순환에 문제가 있는 경우

 

어떤 장기든 혈액이 제대로 돌아야 제 기능을 할 수 있는데, 나이가 들게 되면 이러저러한 이유로 (고지혈증, 당뇨 등등) 혈관이 좁아지거나, 혈액순환에 문제가 생길 수 있다,

 

장에 혈액이 잘 돌지 못하면 장이 정상적으로 돌아가지 않고 무력해지는데, 이로 인해 장 연동운동이 제대로 되지 않고, 변을 밀어내는 힘이 약해지게되면 변비를 초래하게 된다.

 

 

(3) 변비를 유발하는 질환을 가지고 있을 수 있는 경우

 

나이가 들면 여러 질환들을 가지고 있을 수 있는데, 당뇨나 치매, 뇌혈관 질환, 파킨슨, 갑상선저하증 등의 질환은 변비를 유발할 수 있다. 그리고 대장에 암이 있는 경우에도 변비의 원인이 된다.

 

 

(4) 변비를 유발하는 약물 복용을 복용한 경우

 

당뇨나 파킨슨 질환 등 질환 자체가 원인이 아니라, 어떤 질환을 치료하기 위해 먹는 약의 부작용으로 변비가 오는 경우도 있다.

 

가령, 속쓰림 등의 위장질환으로 제산제를 자주 복용하는 경우 (수산화 알루미늄 성분이 함유된 제산제 등)나, 철분제, 칼슘제를 복용하는 경우, 항콜린성 성분의 약물들 등은 변비를 유발할 수 있는 약물 들이다.

 

 

(5) 운동부족도 변비에 영향을 미칠 수 있다.

 

나이가 들면 근력의 저하로 운동능력이 떨어진다. 그리고 젊은 사람들에 비해 아무래도 움직임도 적다.

 

운동 및 움직임의 부족은 장운동에도 영향을 미쳐, 결국 변비를 유발하게 된다.

 

 

(6) 감정, 기분도 변비에 영향을 줄 수 있다.

 

장의 연동운동은 신경과 뇌의 지배를 받게 된다. 기분이 좋고 걱정거리가 없을 때는 배변도 잘하지만, 걱정거리가 많은 날에는 변도 잘 안 나오는 경험을 해보셨을 것이다.

 

모든 고령자들이 그런 것은 아니지만, 노후의 불안감이나, 상실감 등으로 우울증을 앓고 있는 고령자들이 많고, 이러한 감정적인 요인들이 변비의 원인이 되기도 한다.

 

 

노인성 변비 개선방법

 

출처 : thenounproject.com

 

노인성 변비를 그대로 두게두면 직장에 변이 계속 고여 직장궤양이나 소변장애 등을 유발할 수 있고, 적체가 심해진 숙변들로 인해 장폐색이 오거나, 복막염에까지 이를 수 있다.

 

그렇다면, 생각보다 심각한 이 노인성 변비는 어떻게 하면 해결할 수 있을까?

 

변비 증상을 개선하는 방법으로는, 식생활의 개선, 운동요법, 약물요법, 관장요법, 수술요법 등이 있다.

 

이 내용을 다 정리하기에는 글이 너무 길어지므로, 이와 같은 일반적인 변비 치료법에 대해서는 다음 포스팅에서 정리를 하기로 하고, 이번 포스팅에서는 이런 일반적인 변비 치료법 외에, 노인성 변비에 도움이 되는 변비 개선법에 대해서만 짧게 언급하고 글을 마무리하기로 하겠다.

 

(1) 올바른 배변습관 갖기

 

위에서 노인성 변비는 우울증 등의 심리적, 감정적인 문제가 배변습관을 악화시킬 수 있다고 했다. 안 나온다고 포기하지 마시고, 변을 보고 싶든 아니든, 일정한 시간에 화장실에 가서 5~15분 정도 배변을 시도하는 것이 도움이 될 수 있다.

 

(2) 운동과 마사지

 

위에서 언급했듯이, 노인들의 경우, 젊은 사람들에 비해 근력이 약해 배변시 변을 밀어내는 힘도 떨어진다. 그러므로, 근력을 강화시키기 위해 산책이나 가벼운 체조 등을 꾸준히 해주는 것이 도움이 된다. 그리고 복부를 마사지해주는 것도 대장의 운동을 자극시켜 변의를 일으키는데 도움이 될 수 있다.

 

복부 마사지 하는 방법에 대해서는 다음 영상을 참고하도록 하자.

 

 

(3) 수분섭취, 식이 섬유 섭취를 늘이자.

 

노인의 경우 치아가 부실해서 딱딱하고 질긴 음식들은 피하게 되는데, 이가 부실하면 도구의 힘을 빌리면 된다. 조금 귀찮기는 하겠지만, 채소나 과일 등을 먹기 전에 칼로 잘게 썰어 복용할 수도 있을 것이다. 그리고 하루 8잔 이상의 수분 섭취 역시 변비에 도움이 돠므로 물을 많이 마시도록 하자.

 

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